Pour assurer le développement de son système éducatif au 21ème siècle, le gouvernement d'Irlande du Nord s'appuie sur une vision. Celle-ci l'a conduit à lancer en 1997 une ambitieuse stratégie de technologies éducatives.
En réponse aux directives de la grille nationale d'apprentissage établie par le gouvernement du Royaume-Uni, la stratégie de technologies éducatives (ET) comprend quatre composantes principales. Celles-ci incluent notamment un cursus révisé, une amélioration de la formation des enseignants et de meilleures interactions avec les partenaires extranationaux, mais aussi et surtout le projet Classroom 2000. Egalement connu sous le nom C2K, ce projet contribue à garantir aux élèves et enseignants d'Irlande du Nord l'accès aux meilleures technologies pédagogiques mondiales.
Aujourd'hui accessible à plus de 350 000 élèves et 20 000 enseignants répartis dans les 1 224 écoles primaires et secondaires de la Province, le projet C2K est une initiative inédite qui compte parmi les plus vastes programmes de cyberéducation au monde.
L'Internet pour tous
Chaque enseignant, professeur ou personnel d'administration se connecte à Internet depuis l'école. Dès ses premiers jours sur les bancs de l'école primaire, chaque élève dispose de sa propre adresse électronique sécurisée. Elèves et professeurs ont accès à un vaste choix de matériaux numériques provenant de sources telles que les chaînes BBC, Channel 4 ou Granada, ainsi qu'à des bibliothèques en ligne qui dispensent le contenu pédagogique. En outre, chacun peut entrer en collaboration par courrier électronique, texte ou vidéoconférence.
Le personnel enseignant peut partager ses meilleures pratiques et surveiller plus facilement la progression des élèves, lesquels peuvent travailler conjointement sur des projets inter-établissements. Les enfants bénéficient d'un accès facilité aux ressources pédagogiques, à l'intérieur comme à l'extérieur de l'établissement, tandis que les professeurs gagnent en disponibilité pour l'enseignement en classe et personnalisent l'expérience d'apprentissage de chaque élève.
Des partenaires partageant les mêmes visions
Pour mener à bien un projet d'une telle envergure, l'organisme C2K devait trouver un partenaire capable à la fois de partager cette vision et de délivrer l'infrastructure et les solutions technologiques appropriées. Au terme d'un processus de sélection rigoureux, un contrat d'une valeur de 100 millions de dollars sur cinq ans été conclu avec HP Services.
D'autres partenariats ayant été établis pour gérer l'infrastructure au sein des établissements scolaires, le rôle d'HP Services consiste à fournir l'infrastructure d'interconnexion essentielle entre l'informatique réseau à large bande, le filtrage Internet, l'hébergement e-mail et le centre de gestion de données contenant les ressources cyberéducatives centralisées, ainsi que les contenus pédagogiques destinés à l'ensemble des élèves nord-irlandais. A l'exception de certaines technologies du centre de données, il s'agit d'une réelle offre de services packagés. HP hérite de responsabilités clés en termes d'évolution et de perfectionnement du projet et, dans le cadre de son engagement, assiste C2K par le biais d'un forum d'amélioration des services. Ce forum de découverte des dernières technologies et innovations permet à HP de maintenir ses solutions au top niveau des technologies éducatives.
Coopération
La coopération des ingénieurs de C2K et d'HP est un facteur décisif dans le succès de ce projet. Parmi les 120 membres du personnel de C2K employés dans le secteur public, 25 personnes travaillent en partenariat avec une équipe de services gérés par HP, qui compte 35 membres regroupés au centre de données de Belfast.
"Ce projet ne tourne pas tout seul", commente Roy Beattie, Directeur de l'intégration pour le projet C2K. "Nous avons pour ambition de fournir le meilleur service éducatif au monde. Pour cela, nous devons en permanence oeuvrer à le développer et à l'améliorer. C'est pour cette raison que nous avons opté pour une coopération avec avec HP. Nous avons déménagé ensemble il y a six mois, et observons déjà les synergies issues d'une plus grande proximité entre nos deux équipes. Notre efficacité en est d'autant plus renforcée".
Après avoir remporté ce contrat, l'équipe de mise en oeuvre d'HP a été répartie en différents groupes de travail, dont celle du réseau étendu WAN (Wide Area Network). Cette structure comprend des liaisons à fibre optiques, fils de cuivre et ondes radioélectriques regroupées dans une immense toile couvrant des établissements scolaires disséminés sur les 14 000 kilomètres carrés de la Province, le centre de données étant situé dans le centre-ville de Belfast. Pour mener à bien cette entreprise, HP a obtenu un important sous-contrat avec British Telecom.
Partage de savoir-faire
Un autre élément clé de la réussite de ce projet est la plateforme cyberéducative hébergée par HP au centre de données. Il s'agit d'un ensemble d'outils collaboratifs permettant aux élèves et enseignants issus d'établissements différents de partager des informations concernant leurs projets et de participer à des forums de discussion. Deux partenaires d'HP apportent leur savoir-faire dans ce domaine : Hyperwave, fournisseur de solutions de gestion collaborative des connaissances et de logiciels cyberéducatifs, et Amaze, fournisseur de technologies Internet spécialisé dans la prestation de services cyberéducatifs.
Le filtrage Internet est un autre élément fondamental couvert par HP Services, visant à empêcher la circulation d'informations inappropriées et restreindre l'accès aux sites sensibles.
L'importance du projet mis en place par l'Irlande du Nord fait déjà l'objet d'une reconnaissance universelle en Europe et au-delà. Il a en outre déjà permis d'établir quelques records mondiaux, tels que celui de la taille de son annuaire actif d'entreprise, qui compte quelque 400 000 utilisateurs, et est considéré comme le plus vaste système cyberéducatif mis en oeuvre dans le monde. Le service de courrier électronique et de messagerie Microsoft Exchange 2000 est également impressionnant, avec ses quelque 375 000 noms répertoriés dans une seule mise en oeuvre.
Implication au niveau parental
Avec son projet d'extension des services jusqu'au domicile, C2K suscite également un vif intérêt de la part des parents.
"Nous ouvrons les portes en grand pour que les parents s'impliquent davantage dans l'éducation de leurs enfants", ajoute M. Beattie. La solution mise au point avec HP permet un accès distant depuis le domicile, une bibliothèque locale, un foyer d'accueil ou tout autre lieu équipé d'une connexion réseau.
Les parents peuvent ainsi aider leurs enfants à faire leurs devoirs en se connectant à distance au centre de données. En étant impliqués de cette manière, ils peuvent non seulement contrôler que les devoirs sont faits, mais également rechercher des ressources susceptibles de venir en aide aux enfants. Il peuvent d'une part accéder à ces ressources, d'autre part mesurer les progrès scolaires de leurs enfants en consultant leurs notes en ligne. C'est passionnant, et je suis persuadé qu'en impliquant les parents de cette manière, nous augmenterons le nombre de souscriptions au réseau large bande.
Richesse du contenu
"Nous considérons que la communication et la collaboration font partie intégrante de l'éducation dans le monde moderne. Lorsqu'un enfant se connecte aujourd'hui au centre de données, il accède à son courrier électronique, aux systèmes de conférence texte ou vidéo et aux programmes vidéo en ligne. Plus tard, nous mettrons une large gamme de contenus multimédia à la disposition des élèves et des enseignants, tout en permettant la recherche de contenus spécifiques pour mettre au point des leçons accessibles en ligne par les élèves.
"Les élèves pourront non seulement travailler ensemble avec leurs camarades, mais également avoir accès au savoir d'experts tels que des auteurs spécialisés".
Un facteur notable du succès remporté par le projet C2K tient à la taille de l'Irlande du Nord, pays assez vaste pour mener ce projet à bien en attirant les ressources industrielles nécessaires, mais d'une taille cependant suffisamment réduite pour gérer cette opération d'une grande complexité. Pour cette raison, ce succès est observé attentivement par d'autres pays tels que l'Arabie Saoudite, la Malaisie et l'Italie.
Une confiance vitale
Un projet d'une telle ambition implique en outre une autre exigence : la confiance que les établissements scolaires placent dans le projet C2K et ses partenaires en termes de délivrance des services contractés. A cet égard, l'importance de l'implication d'HP a été particulièrement soulignée.
"L'approche des gens d'HP a été très professionnelle, tant durant la phase d'acquisition que lors de la livraison", ajoute M. Beattie. "Nous avions mis en place un certain nombre de jalons concernant des buts à atteindre. Tous ont été satisfaits. En tant qu'intégrateur principal, HP a dû accomplir un gigantesque travail d'alignement des contrats de fournisseurs. Cela implique une grande part de confiance et de qualité relationnelle et là encore, cela a été un succès. Les compétences interpersonnelles et la qualité de gestion des ressources humaines d'HP ont contribué pour une part importante au succès de ce projet.
"Le projet C2K crée des exigences uniques et certains éléments de la solution ne sont couverts par aucune norme existante. Nous sommes tributaires de nombreuses technologies encore émergentes et nous avons bien vu qu'HP, notamment grâce à son implantation à l'échelle planétaire et à ses partenariats stratégiques, était le mieux placé pour nous aider à réussir".
"Les principales retombées pédagogiques pour le service éducatif de l'Irlande du Nord seront atteintes en étendant le partenariat en vue d'englober un grand nombre d'acteurs des secteurs public et privé, sous le contrôle d'HP et C2K. L'objectif initial de C2K était de créer un service fiable, solide et richement doté, capable de donner à nos enseignants toute la confiance nécessaire pour intégrer l'usage des technologies à leurs pratiques pédagogiques. Les bénéfices à venir pour les parties prenantes ne seront que plus importants si les accords convergent vers la volonté de maintenir l'Irlande du Nord en tête du développement des technologies éducatives".
Le client, en quelques mots
- Branche : éducation
- Nom : Ministère de l'Education de l'Irlande du Nord - Initiative C2K
- Siège : Belfast, Irlande du Nord
- Fondé en 2001
- Tél. : +44 (0) 2890 652727
- Effectif : 120 personnes
- Adresse URL : www.c2kni.org.uk
Défis
- Le projet C2K, initiative ambitieuse créée en Irlande du Nord, vise à permettre à 350 000 élèves et 20 000 enseignants, répartis sur les 1 245 établissements scolaires provinciaux, à faire un pas de géant dans l'ère des technologies de l'information.
- Permettre à tous les élèves d'accéder à des adresses électroniques, à Internet, à des salles de cours virtuelles et bien d'autres projets encore : le succès de ce projet d'avant-garde devait impérativement reposer sur l'infrastructure la plus efficace.
- C2K avait besoin d'un partenaire capable non seulement de partager cette vision, mais également de fournir des technologies hors pair.
Solution
- Au terme d'un processus de sélection sans compromission, le contrat sur cinq ans a été accordé à HP Services.
- Ce contrat en partenariat prévoit de fournir tous les services gérés essentiels, à savoir : La conception des composants et de la bande passante réseau, l'accès et le filtrage de messagerie/e-mail/Internet, la gestion de l'environnement pédagogique.
- Un centre de données dédié est également fourni pour la délivrance des ressources en ligne.
Résultats
- Ce projet place l'Irlande du Nord au premier rang mondial du domaine cyberéducatif.
- La prestation de services technologiques de niveau mondial dope les ressources d'enseignement et d'apprentissage de la Province.
- Les normes définies par l'Irlande du Nord serviront certainement de référence à d'autres pays.
Pourquoi avoir choisi HP ?
- HP dispose déjà d'une solide expérience en termes de fourniture d'équipements destinés aux autorités éducatives.
- Pour remplir ce contrat inédit, C2K recherchait un acteur possédant une vision, des technologies de pointe, des partenariats stratégiques et une envergure internationale.
- HP Services correspondait parfaitement à ces attentes.
- Des partenariats stratégiques, une envergure internationale et des ressources humaines dédiées.
- L'équipe commerciale d'HP a immédiatement su créer des conditions de confiance pour établir ce partenariat.
Atouts technologiques du centre de données HP
Matériel
- 450 serveurs ProLiant de différentes gammes
- 2 x 400 bandothèques automatisées contenant chacune 300 Go de données et de stockage, soit une capacité équivalant à 5 milliards de pages A4
Logiciels
- Logiciels tiers Oracle, Hyperware, Clearswift et Microsoft
Services HP
- Services d'intégrateur principal pour l'ensemble du projet C2K
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