El gobierno de Irlanda del Norte tiene una visión sobre la forma en la que se va a desarrollar la educación en la región durante el siglo XXI que ha conducido al diseño de una ambiciosa estrategia de tecnología educativa (ET) que lleva en desarrollo desde 1997.
Tomando como base la red nacional de aprendizaje del gobierno del Reino Unido, la estrategia de ET tiene cuatro componentes principales que incluyen la revisión de los programas de estudios, la mejora de la formación de los profesores y la interacción con otros socios fuera de Irlanda del Norte, pero el componente fundamental y principal es el programa Classroom 2000 o C2K diseñado para garantizar que tanto los alumnos como los profesores de Irlanda del Norte se puedan beneficiar de la introducción de tecnología de primera línea.
El programa C2K, en el que participan 350.000 alumnos y 20.000 profesores de las 1.224 escuelas primarias y secundarias de la región, es una iniciativa innovadora y uno de los mayores programas de aprendizaje electrónico del mundo.
Internet para todos
Significa que todos los profesores, estudiantes y administradores estarán conectados a Internet desde el centro y, desde los primeros días de la escuela primaria, todos los alumnos tendrán su propia dirección de correo electrónico segura. Los alumnos y los profesores podrán acceder a una mayor variedad de materiales digitales de fuentes como los canales BBC, Channel 4 y Granada, además de bibliotecas en línea de contenido curricular, y también podrán colaborar a través de correo electrónico, texto y vídeoconferencia.
Los educadores podrán compartir las mejores prácticas y supervisar el progreso de los alumnos con más facilidad mientras que los alumnos podrán trabajar en proyectos conjuntos de varias escuelas. Se simplificará el acceso de los niños a los recursos educativos, tanto dentro como fuera de la escuela, y este avance permitirá a los profesores dedicar más tiempo a la enseñanza en el aula y a personalizar la experiencia educativa de cada niño.
Socio de la visión
Para enfrentarse a una tarea tan compleja, la organización del programa C2K necesitaba un socio que pudiera compartir la visión y proporcionar las soluciones de tecnología e infraestructura gestionadas, y después de un riguroso proceso de aprovisionamiento, el contrato de cinco años y 100 millones de dólares se otorgó a HP Servicios.
Aunque se firmaron otros contratos para resolver la infraestructura dentro de los centros, la tarea de HP Servicios consiste en proporcionar la infraestructura vital capaz de reunirlo todo, incluidos la red de área amplia, el filtrado de Internet, el alojamiento del correo electrónico y el centro de datos gestionado que alberga los recursos y los contenidos centrales de aprendizaje electrónico para todos los alumnos de Irlanda del Norte. Aparte de la tecnología del centro de datos, se trata de un verdadero paquete de suministro de servicios. HP es un elemento clave en la evolución y el avance del proyecto y, como parte de su compromiso, se sienta con C2K en el denominado Foro para la mejora del servicio. Este foro analiza las nuevas tecnologías y la innovación, y ayudará a HP a mantener sus soluciones a la vanguardia de la tecnología educativa.
Ubicación conjunta
Uno de los factores que contribuyen en mayor medida al éxito del proyecto es la ubicación compartida del personal de C2K y HP. Hay 120 empleados de C2K que trabajan en el sector público y, de éstos, 25 trabajan con un equipo de servicios gestionados de HP de 35 personas en el centro de datos de Belfast.
"Este proyecto no es algo que se instala y se deja en marcha", afirma el director de Integración de C2K, Roy Beattie. "Tenemos la ambición de proporcionar un servicio líder a nivel mundial para la educación y sólo podemos hacerlo si trabajamos continuamente en su desarrollo y mejora. Y por ello trabajamos en una ubicación compartida con HP. Nos trasladamos a una ubicación conjunta hace seis meses y ya estamos comprobando las ventajas de una mayor cooperación en el trabajo en equipo y una eficacia superior."
Desde que se firmó el contrato, el equipo de implementación de HP se ha dividido en varias corrientes de trabajo y una de las más importantes es la que incluye la red de área amplia (WAN), que proporciona una combinación de líneas de fibra, cobre y radio en una gran telaraña formada por los centros de los 14.000 km2 de la región y el centro de datos situado en el centro de Belfast. Por este motivo, HP ha subcontratado una parte importante del trabajo a British Telecom.
Conocimiento compartido
Otro de los elementos clave del proyecto es la plataforma de aprendizaje electrónico alojada en el centro de datos por HP. Se trata de un conjunto de herramientas de colaboración que permite a los alumnos y los profesores de diferentes centros, compartir información y participar en foros de debate. Hay dos socios de HP que están colaborando en esta área: Hyperwave, un importante proveedor de software de gestión cooperativa de conocimientos y aprendizaje electrónico, y Amaze, una empresa de servicios tecnológicos de Internet especializada en el suministro de servicios de aprendizaje electrónico.
El filtrado de Internet es otro elemento importante cubierto por HP Servicios para evitar las amenazas en línea y limitar el acceso a sitios poco seguros.
La importancia del proyecto de Irlanda del Norte ha sido reconocida en toda Europa y en otros lugares del resto del mundo. También ha batido varios récords mundiales: uno es el tamaño de su directorio activo de empresas que puede gestionar 400.000 usuarios y se considera la implementación más grande del mundo de un sistema de educación nacional. También es impresionante el servicio de correo electrónico y mensajería de Microsoft Exchange 2000 que atiende a 375.000 usuarios en una sola implementación.
Implicación de los padres
Los planes de C2K para extender el servicio a los hogares también tiene mucha importancia para los padres.
"Esta iniciativa abrirá más las puertas para que los padres participen en la educación de sus hijos", añade Roy Beattie. "La solución que estamos desarrollando con HP habilita el acceso remoto desde el hogar, una biblioteca, un centro juvenil o desde cualquier lugar en el que exista una conexión de red."
"De este modo, los padres pueden ayudar a sus hijos en sus tareas mediante la conexión al centro de datos, y a través de este tipo de implicación, los padres no sólo ven las tareas que hacen sus hijos, sino también los recursos que existen para ayudarlos. Pueden acceder a estos recursos en línea y también tienen la posibilidad de ver el progreso de sus hijos en el centro consultando las evaluaciones en línea. Esto es muy interesante y creo que mediante la implicación de los padres se acelerará la implantación de la banda ancha en el territorio.
Múltiples contenidos
"Consideramos la comunicación y la cooperación como una parte integral de la educación en el mundo actual, y cuando un niño se conecte al centro de datos, podrá acceder a los servicios de correo electrónico, conferencia de texto, vídeoconferencia y difusión en tiempo real de vídeo. Habrá una gran cantidad de contenido multimedia disponible para ellos y los profesores también podrán buscar contenidos apropiados para elaborar lecciones que se impartirán en línea al alumno."
"Los alumnos no sólo podrán colaborar con sus compañeros, sino que también podrán acceder a expertos como, por ejemplo, autores de un área determinada."
Un factor importante del éxito del proyecto C2K ha sido el tamaño de Irlanda del Norte porque es una región lo suficientemente grande como para rentabilizar el proyecto y atraer al sector tecnológico y lo suficientemente pequeña como para poder gestionar una operación tan compleja. Por este motivo su éxito se ha observado con mucha atención en países como Arabia Saudí, Malasia e Italia.
Confianza vital
Otro de los requisitos de un proyecto tan ambicioso es que los centros confíen en que C2K y sus socios van a proporcionar lo que han prometido, lo que ha puesto de relieve la importancia de la implicación de HP.
"Los empleados de HP han tenido un enfoque muy profesional, no sólo en la etapa de aprovisionamiento sino también en la etapa de suministro", añade Roy Beattie. "Había muchos objetivos que cumplir y todos se han conseguido con éxito. Al tratarse de uno de los principales integradores, HP ha tenido una gran cantidad de trabajo para seleccionar contratos de proveedores que ofrecieran confianza y buenas relaciones, y esto también ha sido un caso de éxito. Las tareas de gestión interpersonal y de personal también han tenido gran importancia en el éxito de este proyecto.
"El proyecto C2K tiene requisitos únicos y hay elementos de la solución para los cuales no existe parangón en la actualidad. Dependemos de una gran cantidad de tecnologías emergentes y pensamos que HP, sobre todo con su presencia global y sus socios estratégicos, era la que estaba mejor posicionada para ayudarnos a tener éxito."
"Las principales ventajas del servicio educativo de Irlanda del Norte se obtendrán mediante la ampliación de la colaboración para incluir a una gran variedad de partes interesadas del sector público y privado bajo el liderazgo de HP y C2K. El enfoque inicial de C2K se ha basado en el suministro de un servicio fiable y sostenible, con una gran cantidad de recursos, capaz de proporcionar a los educadores de la región la confianza para incorporar el uso de la tecnología a sus prácticas educativas. Las partes interesadas sólo disfrutarán de beneficios en el futuro si los acuerdos de cooperación son capaces de mantener a Irlanda del Norte a la vanguardia del desarrollo de la tecnología de la educación."
Información resumida sobre el cliente
- Sector: Educación
- Nombre: Departamento de Educación de Irlanda del Norte - Iniciativa C2K
- Sede: Belfast, Irlanda del Norte
- Año de fundación: 2001
- Teléfono: - +44 (0) 2890 652727
- Número de empleados: 120
- URL: www.c2kni.org.uk
Reto
- La ambiciosa iniciativa C2K de Irlanda del Norte permitirá a 350.000 alumnos y 20.000 profesores de las 1.245 escuelas de toda la región dar un paso de gigante en la era de la información.
- Con direcciones de correo electrónico y acceso a Internet para todos los alumnos, acceso a aulas virtuales y mucho más, era fundamental disponer de una infraestructura eficaz para el éxito de un proyecto innovador.
- C2K necesitaba un socio que pudiera compartir la visión y, al mismo tiempo, proporcionar la tecnología más avanzada.
Solución
- Después de un riguroso proceso de selección, el contrato de cinco años se otorgó a HP Servicios.
- A través del trabajo con socios, está proporcionando los servicios gestionados que se necesitan, que incluyen: diseño y ancho de banda de la red, acceso y filtrado de mensajería/correo electrónico e Internet, y entorno de aprendizaje gestionado.
- También se ha suministrado un centro de datos dedicado para proporcionar recursos en línea.
Resultados
- Este proyecto colocará a Irlanda del Norte a la vanguardia del mundo del aprendizaje electrónico.
- El suministro de servicios tecnológicos de alto nivel mejorará la enseñanza y el aprendizaje en la región.
- Es muy posible que los estándares que se están definiendo en Irlanda del Norte se copien en otros países.
¿Por qué HP?
- HP tiene una trayectoria muy sólida de suministro de equipos a organismos educativos.
- Para llevar a cabo este contrato único, C2K necesitaba una empresa con visión, tecnología punta, socios estratégicos y alcance global.
- HP Servicios cumplía los requisitos a la perfección.
- Socios estratégicos, alcance global y personas dedicadas.
- El equipo de aprovisionamiento de HP ofreció la impresión inmediata de una organización con la que merecía la pena hacer negocios.
Características destacadas de la tecnología del centro de datos de HP
Hardware
- 450 servidores ProLiant distintos
- 2 x 400 bibliotecas de cintas automatizadas, cada una de ellas con 300 Gb de datos y almacenamiento equivalentes a 5.000 millones de páginas en tamaño A4
Software
- Software de terceros, de Oracle, Hyperware, Clearswift y Microsoft
HP Servicios
- HP Servicios como principal integrador de todo el proyecto C2K
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