Il piano di sviluppo dell'istruzione previsto dal Governo dell'Irlanda del Nord per il 21° secolo ha portato alla definizione di un ambizioso progetto ET (Educational Technology) che, avviato nel 1997, è ancora in fase di sviluppo.
In modo analogo al portale National Grid for Learning britannico, la strategia ET è costituita da quattro componenti principali, tra cui curricula aggiornati, avanzati metodi didattici per i docenti e strumenti di interazione con partner di altri Paesi. La componente più importante è tuttavia il programma di e-learning Classroom 2000, noto come C2K, progettato per garantire agli studenti e ai docenti nord irlandesi di avvalersi di tecnologie di ultima generazione.
Utilizzato da oltre 350.000 studenti e 20.000 insegnanti delle 1224 scuole primarie e secondarie della regione, C2K rappresenta uno dei più importanti e innovativi programmi di e-learning a livello mondiale.
Internet per tutti
Tutti gli studenti disporranno di un indirizzo e-mail sicuro fin dal primo giorno di scuola, mentre ogni singolo insegnante, studente e amministratore potrà collegarsi a Internet da scuola. Studenti e insegnanti potranno accedere facilmente a un'ampia gamma di materiale digitale proveniente da fonti quali BBC, Channel 4 e Granada, nonché ad archivi di curricula disponibili online. Avranno inoltre la possibilità di collaborare tramite e-mail, messaggi di testo e video conferenze.
I docenti saranno in grado di condividere i migliori metodi di insegnamento e monitorare facilmente i progressi compiuti dagli alunni, mentre questi ultimi avranno la possibilità di lavorare con studenti di altre scuole su progetti comuni. Consentendo agli studenti di accedere rapidamente alle risorse didattiche da scuola o meno, questa soluzione permette agli insegnanti di organizzare corsi in più classi e personalizzare il metodo didattico per ogni singolo alunno.
L'importanza della collaborazione
Per realizzare questo progetto ambizioso, il personale addetto allo sviluppo di C2K doveva necessariamente collaborare con un partner in grado di condividere le finalità del progetto e fornire un'infrastruttura gestita e soluzioni IT adeguate. Dopo un rigoroso processo di procurement, è stato siglato un contratto da 100 milioni di dollari della durata di cinque anni con HP Services.
Mentre la realizzazione dell'infrastruttura all'interno degli istituiti scolastici è stata affidata ad altri partner, HP Services si è assunta il compito di fornire i componenti dell'infrastruttura di rete, tra cui la tecnologia WAN (Wide Area Network), i filtri di accesso a Internet, i servizi di e-mail hosting e un centro di dati gestito contenente le principali informazioni e risorse di e-learning per tutti gli studenti dell'Irlanda del Nord. Escluso alcune tecnologie per il centro di dati, si tratta di un vero e proprio pacchetto per la fornitura di servizi. Oltre a svolgere un ruolo fondamentale per lo sviluppo del progetto, HP partecipa insieme al personale di C2K al Service Improvement Forum, un forum per la promozione delle più recenti innovazioni tecnologiche, che consentirà a HP di mantenere una posizione di leadership nell'ambito della tecnologia per l'istruzione.
Unico ambiente di lavoro
Un importante fattore per il successo del progetto è l'adozione di un unico ambiente di lavoro per il personale HP e C2K. Dei 120 membri del personale C2K impiegati nel settore pubblico, 25 lavorano a stretto contatto con i 35 membri del team HP Managed Services presso il centro di dati di Belfast.
"L'obiettivo di questo ambizioso progetto é fornire un servizio all'avanguardia per l'istruzione, la cui realizzazione richiede un continuo processo di aggiornamento e miglioramento. Per questo motivo, abbiamo deciso di collaborare con HP in un'unica sede, in cui lavoreremo a stretto contatto per sei mesi. Stiamo già sperimentando i primi risultati di questa stretta collaborazione, soprattutto in termini di aumento dell'efficienza", ha affermato Roy Beattie, Integration Director per C2K.
Dalla stipulazione del contratto, il personale HP addetto alle attività di implementazione è stato suddiviso in diversi gruppi di lavoro, tra cui uno dei più importanti si occupa della realizzazione di un'ampia rete WAN (Wide Area Network) che, utilizzando connessioni in rame, fibra ottica e radio, collega gli istituti scolastici dell'intera regione con il centro di elaborazione dati situato nella periferia di Belfast. Per questa impresa, inoltre, HP ha stipulato un contratto di subappalto con la British Telecom.
Condivisione delle conoscenze
Un altro fattore di importanza critica per la realizzazione del progetto è la piattaforma di e-learning realizzata da HP presso il centro di dati. È costituita da una serie di strumenti di collaborazione che consentono a studenti e insegnanti di scuole diverse di condividere informazioni su progetti comuni e partecipare a forum di discussione. Per lo sviluppo della piattaforma, HP si avvale della collaborazione di due partner, Hyperwave, un fornitore leader di applicazioni software per l'e-learning e la gestione delle conoscenze, e Amaze, un fornitore di servizi Internet specializzato nella distribuzione di servizi di e-learning.
HP Services si occupa inoltre dei filtri di accesso a Internet, in modo da impedire episodi di "bullying" (violenza psicologica) tramite Internet e limitare l'accesso a siti inappropriati.
L'importanza del progetto nord irlandese è già stata riconosciuta in molti Paesi europei ed extraeuropei. Il progetto ha inoltre ottenuto alcuni importanti primati a livello mondiale, uno per le straordinarie dimensioni del servizio Active Directory che, supportando fino a 400.000 utenti, ha consentito di implementare uno dei più grandi sistemi di istruzione nazionale al mondo. L'altro per la portata del servizio di messaggistica ed e-mail basato su Microsoft Exchange 2000, in grado di gestire fino a 375.000 utenti.
Coinvolgimento dei genitori
Per favorire un coinvolgimento più attivo dei genitori, è stato pianificato di estendere C2K all'uso domestico.
"Il progetto consentirà ai genitori di partecipare in modo attivo all'istruzione dei propri figli. La soluzione che stiamo sviluppando in collaborazione con HP consente l'accesso remoto da casa, da una biblioteca locale, da un centro della gioventù o da ogni altro luogo provvisto di un collegamento in rete".
"Collegandosi in remoto al centro di dati, i genitori potranno aiutare i propri figli a svolgere i compiti, controllare la tipologia dei compiti assegnati, nonché individuare e accedere alle risorse disponibili online che potrebbero aiutare i figli a svolgere i compiti più rapidamente. Avranno inoltre la possibilità di controllare i progressi compiuti dai figli accedendo alle schede di valutazione disponibili online. Questo ampio coinvolgimento dei genitori contribuirà a incrementare la diffusione di connessioni a banda larga nella regione".
Ampia gamma di materiale disponibile
"Riteniamo che la comunicazione e la collaborazione costituiscano due elementi importanti per l'attuale sistema scolastico. Collegandosi al centro di dati, gli studenti potranno accedere a funzionalità di e-mail, partecipare a conferenze (tramite testo e video), utilizzare tecnologie di streaming video e accedere a un'ampia gamma di contenuti multimediali, mentre i docenti potranno ricercare il materiale più appropriato per i propri corsi e metterlo a disposizione degli studenti tramite Internet.
"Gli studenti potranno non solo collaborare con altri ragazzi, ma entrare in contatto con esperti, tra cui autori specializzati su un particolare argomento".
Al successo del progetto C2K hanno sicuramente contribuito le dimensioni dell'Irlanda del Nord, sufficientemente ampie da rendere il progetto degno di nota, anche in ambito IT, ma al tempo stesso abbastanza contenute da consentirne facilmente la gestione nonostante l'elevata complessità. Per questo motivo, Paesi quali l'Arabia Saudita, la Malesia e l'Italia hanno mostrato un particolare interesse per questo progetto.
Massima affidabilità
Per conquistare la fiducia degli utenti, elemento indispensabile per il successo del progetto, lo staff di C2K e i relativi partner devono garantire il raggiungimento degli obiettivi prefissati. Da questo punto vista, quindi, il ruolo svolto da HP è decisivo.
"Il personale HP ha adottato un approccio estremamente professionale in tutte le fasi del progetto", ha aggiunto Beattie. "Sono riusciti a portare a termine con successo tutte le attività previste. In qualità di Prime Integrator, HP ha dovuto definire i contratti con i fornitori, riuscendo a instaurare rapporti di collaborazione saldi e affidabili. Le capacità di gestione delle risorse e dei rapporti interpersonali dimostrate da HP hanno contribuito in modo decisivo al successo del progetto.
"C2K è un progetto senza precedenti e presenta elementi per i quali non sono ancora stati definiti degli standard. L'evoluzione di C2K è strettamente connessa alle tecnologie emergenti e riteniamo che HP, caratterizzata da una presenza capillare e da collaborazioni strategiche, rappresenti il partner ideale per aiutarci a raggiungere il successo".
"Al fine di migliorare ulteriormente il sistema di istruzione dell'Irlanda del Nord, HP e il personale di C2K devono collaborare con numerose organizzazioni coinvolte nel settore pubblico e privato. L'obiettivo iniziale di C2K era fornire un servizio adeguato, affidabile e dotato di una gamma completa di risorse, in modo da ottenere l'approvazione dei docenti e favorire l'inserimento delle tecnologie informatiche all'interno dei metodi didattici. Se l'Irlanda del Nord riuscirà a mantenere una posizione di leadership nello sviluppo di soluzioni IT per l'istruzione, tutti i partner coinvolti nel progetto otterranno vantaggi comuni".
Informazioni sul cliente
- Industry: Istruzione
- Nome: Dipartimento per l'Istruzione dell'Irlanda del Nord - Progetto C2K
- Sede legale: Belfast, Irlanda del Nord
- Anno di fondazione: 2001
- Telefono: +44 (0) 2890 652727
- Numero di dipendenti: 120
- URL - www.c2kni.org.uk
Sfida
- L'ambizioso progetto C2K dell'Irlanda del Nord consentirà a 350.000 studenti e 20.000 docenti delle 1245 scuole della regione di entrare rapidamente nell'era dell'IT.
- Per fornire a ogni studente un indirizzo e-mail e la possibilità di accedere a Internet, a classi virtuali e ad altro materiale digitale, era necessario realizzare un'efficiente infrastruttura soggiacente.
- Il personale di C2K doveva collaborare con un partner in grado di condividere le finalità del progetto e fornire soluzioni IT all'avanguardia
Soluzione
- Dopo un rigido processo di selezione, è stato siglato un contratto di cinque anni con HP Services
- In collaborazione con altre aziende, HP Services fornisce una gamma completa di servizi gestiti, tra cui: progettazione e ampiezza di banda della rete, funzionalità di messaggistica/e-mail, accesso e filtri Internet e un MLE (Managed Learning Environment).
- HP ha realizzato anche un Datacentre dedicato per la fornitura di risorse online.
Risultati
- Il progetto consentirà al'Irlanda del Nord di acquisire una posizione di prestigio nel settore dell'e-learning.
- La disponibilità di avanzati servizi IT migliorerà sensibilmente le tecniche di insegnamento e apprendimento del Paese.
- Gli standard definiti in Irlanda del Nord verranno utilizzati per progetti analoghi in altri Paesi.
Perché HP?
- HP ha già maturato una comprovata esperienza nello sviluppo di soluzioni IT per il settore dell'Istruzione.
- Disponendo di grande competenza, di avanzate tecnologie, di alleanze strategiche e di una presenza globale, HP rappresentava il partner ideale per il successo di C2K.
- Il personale HP Services si è dimostrato all'altezza del proprio ruolo nell'ambito del progetto.
- Alleanze strategiche, presenza capillare e personale dedicato
- Il team HP addetto alle attività di procurement ha dimostrato elevati livelli di efficienza e affidabilità
Caratteristiche della tecnologia del centro di dati HP
Hardware
- 450 diversi modelli di server ProLiant
- 2 x 400 librerie di nastri automatiche, ciascuna con 300 Gb di dati e capacità storage, per un equivalente di 5 miliardi di pagine A4
Software
- Software di terze parti fornito da Oracle, Hyperware, Clearswift e Microsoft
HP Services
- Ruolo di Prime Integrator per l'intero progetto C2K
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