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去年九月，北卡羅萊納州威爾森市的公共安全官員遭遇了有如惡夢般的事件： 警察部門的特警小組逮捕了一名涉嫌在家中製造爆裂裝置的男子。 遭到逮捕後，嫌犯告訴警官他已在家中裝置炸彈，並且已經準備引爆。
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 面對難以掌控的危機，警官呼叫威爾森市消防救難小組；消防救難小組迅速行動，以保護鄰近地區的市民安全。 威爾森市消防救難小組主管 Don Oliver 表示：「我們在卡車上裝好 GIS 系統，然後在地圖上指出嫌犯放置炸彈的房子，GIS 系統就提供我們一個疏散區域。 我們可以根據地址找出必須疏散的房屋，因此成功撤離所有人員。」 |
將市民疏散至安全地區之後，警察利用機械人從房子內將炸彈移出，並在大街上拆除炸彈。 Oliver 表示：「我們花了 12 小時解除狀況，而且毫無人員傷亡。」
這個事件是一個戲劇性的案例，顯示威爾森市消防救難小組如何運用行動 GIS 技術，以保護這個位於北卡羅萊納州東邊，擁有 50,000 名居民的社區。 威爾森市消防局與 HP 密切合作，運用地理空間資訊，提升消防隊員的決策過程與效率，從鄉村消防局搖身一變成為高科技消防單位的典範。
HP 與 ESRI 共同為威爾森市的「未來消防署」GIS 計畫提供優異的解決方案。 這項計畫倚賴 HP 關鍵業務伺服器、高效能工作站及網路設備。 HP 技術提供強大、可靠的基礎架構，以執行 ESRI 的先進 GIS 地圖應用程式。
該消防部門從該市現有的 GIS 系統中取得街道資訊、水源管線及消防栓、電線及瓦斯管線、建築及分區詳細資料。
GIS 火災分析應用程式可以讓消防隊在系統中加入專屬資訊，例如意外報告及防火檢查記錄。 由系統所產生的 GIS 資料會載入至威爾森市消防車上的電腦終端設備。 此外，HP 筆記型電腦及手持裝置可協助將 GIS 地圖傳送至需要的地方。 Oliver 表示：「我們每年接聽約 4,000 通電話，我們的目標就是採用科技，並將科技實地運用在緊急服務工作的決策過程中。」
此計畫於 2000 年啟動，提供各種嶄新的科技工具，以因應這個變動城市的消防需求。 威爾森市曾經是世界最大的煙草市場，但現在其經濟已逐漸由農業轉型為製造業及製藥業。 Oliver 表示：「本市有 350 萬平方呎的倉庫空間，從橡膠到殺蟲劑，什麼產品都放。」
威爾森市採用 GIS 技術替他們解決難題。
威爾森市的經濟基礎改變，也帶來了許多副產品，其中之一即是大量的閒置商用辦公大樓，Oliver 認為這些大樓是該市最大的消防隱憂。 消防人員在這些大樓中進行滅火工作時，遭遇到一連串的問題： 建築物是否上鎖？ 是否能夠確認建築物裡所有人員已經撤離？ 建築物的結構是否安全？ 建築物內是否存放具有潛在危險的物品？
該消防單位找出了該市所有的閒置商用建築物，依據其狀態分級，然後將資料繪製至 GIS 地圖中。 建築物會依據其潛在危險程度，以四種顏色標示分類。 四種等級中，最安全的是綠色，表示建築物堅固安全，最危險的是紅色，表示荒廢危險；如果標示為紅色，就表示過於危險，無論任何情況均不得進入。
GIS 地圖可顯示閒置建築物的形狀、大小、位置及狀況，並載入至安裝在消防車上的電腦終端機。Oliver 表示：「所以現在消防隊長穿上防火衣之後，他會輸入地址並叫出該建築物的圖像。 圖像會明確地告訴他應該針對火災採取攻勢或守勢。」
地理空間資訊也可以協助威爾森市消防救難小組透過其他方式提升消防員及市民的安全。 與其他消防單位一樣，威爾森市也努力充分運用有限的人力與資源。 GIS 技術為消防人員提供寬廣的新視野，讓他們更了解該如何部署資源、以及該將資源部署到哪些地方。
Oliver 說：「您應該聽過『一張圖勝過千言萬語』這句諺語吧？ 我想這是真的。 用圖秀出問題所在之處，會用說的來得有效。」
例如，在 GIS 資訊顯示兩個輕裝小組中的一組駐守位置錯誤後，消防署立刻將該小組調派至市區的另一端。 Oliver 表示：「這些小組成員的主要責任是立即回應緊急醫療通報電話，以減少大型救災卡車的損耗。我們將他們配置在我們認為最接近市中心的消防站。 但我們發現其中一部消防車每年要回應 600 多通急救通報，而另一個分隊僅回應 143 通。」
變更位置之後，兩個小組就能回應該市大多數的 EMS 通報。 Oliver表示：「我們提供的服務比以前更好了。我們現在都會先將資料輸入至地圖並檢視圖片，然後才做出決策。」
擴大範圍
威爾森市利用火災分析軟體，開始將地理資料分析結果套用至儲存在管理系統內的資料。 分析結果可協助該署辨識型態及降低風險，這些風險在過去很可能會遭到忽略。
例如，緊急醫療通報分析功能指出了經常發生交通事故的地點， 有了這項證據，該署說服了市區規劃人員安裝新的交通號誌，並重新規劃交叉路口。
Oliver 表示：「我們現在可以傳送資訊、取得數據並繪製圖片，幫助我們了解如何搶先一步解決小問題，以免小問題惡化成大問題。」
Oliver 希望能將這些功能運用至其他領域，
他表示：「我們希望能購買筆記型電腦，讓我們的火場檢查員能帶著筆記型電腦勘查火場； 我們也希望所有市政府核准的建築物圖形都能電子化，好讓我們將最新的建築物結構載入系統。」
Oliver 也希望 GIS 地圖能協助該署加強防火安全教育計畫。 雖然威爾森市的經濟基礎已在改變，但仍有大量的移民農業工作人口，他們有許多人不會說英語。 GIS 地圖能夠協助顯示這些工作者可能的居住及聚集地點，讓該署能找出成效最大的區域推動雙語消防安全計畫。
擴大宣傳
由於此計畫目前的成效良好，未來前景也看好，因此威爾森市的消防救難小組邀請了許多其他地區的消防官員前來了解計畫進度。
Oliver 表示：「我們無法告訴各位已有多少單位前來訪問，包括亞特蘭大、洛利市、夏洛特、達拉謨等，我們與他們分享這個經驗。」 他也定期參加各種公共安全聯合會議，以報告威爾森市的計畫資訊。
Oliver 將該部門運用地理空間資訊及先端電腦設備的經驗視為一種模式，可供其他消防單位仿效。 該市已經證明，在消防事業中採用先進資訊解決方案的確能帶來絕佳的成效。 此外，更因為與 HP 共同合作，威爾森市的消防救難小組也證明了 GIS 技術可協助提升社區安全。
Oliver 表示：「我們是全世界最棒的消防隊， 我們的伙伴個個都忠誠堅定，他們積極進取，而且希望做到最好， 我們則為他們提供工具，幫助他們精益求精。 我們接聽電話通報更有效、更快速，所以重大火災的發生次數也愈來愈少了。 我們可以提前到達火災現場。」
「事實上，這項技術已經為威爾森市民與消防員提升了服務與安全水準。」Oliver 表示。
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